Detección del ganglio centinela

El ganglio centinela es el primer ganglio de drenaje de la mama

La detección y el análisis del ganglio centinela fue uno de los avances  más importantes que se ha dado en las últimas décadas para el tratamiento de la axila en las pacientes con cáncer de mama, la idea del ganglio centinela se basa en los hallazgos de miles de disecciones axilares realizadas, se determinó que los ganglios de la axila no tenían un verdadero valor terapéutico pero eran indispensables por su valor pronóstico, la disección axilar no es un procedimiento libre de complicaciones, asociándose a edema del brazo, dificultad para movilización del mismo, dolor crónico, etc… y esto le pasa a una de cada cuatro pacientes a las que se realiza una disección axilar.

Los ganglios de la axila no tienen valor terapéutico pero si son muy importantes desde el punto de vista pronóstico

El ganglio centinela resolvió gran parte del problema, es exacto en predecir las características del resto de la axila (si es positivo hay chance de que haya otro ganglio positivo en la axila y si es negativo el chance es muy alto de que el resto de la axila sea negativa) tiene muy poca morbilidad y es un procedimiento relativamente sencillo.

La detección del ganglio centinela consta de la inyección en la mama de un material radioactivo (Tc99) o colorante (azul patente, azul de isosulfan) que circula a través de los linfáticos de drenaje de la mama hacia la axila, depositándose en el primer o primeros ganglios de drenaje de la mama, éstos se consideran el o los ganglios centinelas.

En la cirugía se utiliza una sonda especial que detecta las emisiones radioactivas del Tecnesio 99 (material con que se «marca» el ganglio centinela), además se utiliza un colorante azul que de igual manera nos lleva a él o los primeros ganglios de drenaje de la mama, una vez detectado el ganglio centinela se envía para biopsia intra operatoria que nos dice si el ganglio tiene o no células malignas en su interior, en caso de ser negativo (no tiene células malignas) se da por terminada la cirugía, en caso de ser positivo (sí tiene células malignas en su interior) se decide si es necesario completar la disección axilar formal, los últimos estudios han demostrado que si hay menos de 3 ganglios centinelas positivos es seguro NO realizar una disección axilar, salvando a la paciente de la morbilidad asociada a la disección.

El resultado definitivo de la positividad o negatividad del ganglio centinela se da en la biopsia definitiva del ganglio, la cual se tarda tres o cuatro días, en la mayoría de los casos es igual el resultado dado en la biopsia intraoperatoria que la biopsia definitiva, sin embargo hay un chance de variar el diagnóstico definitivo con respecto al diagnóstico intraoperatorio, lo cual significa que si el ganglio centinela es positivo en la biopsia definitiva puede ser necesario completar la cirugía con una disección axilar.

La lógica de poder obviar la disección axilar se debe a que todas las pacientes con axila positiva van a recibir quimioterapia y radioterapia, la quimioterapia es muy eficiente para el control de la enfermedad, y la radioterapia convencional es capaz de tratar los ganglios que se encuentran en el nivel I de la axila, lo que explica que las pacientes a las cuales no se les realizó una disección axilar tengan el mismo chance de una recurrencia local que a las pacientes que se les ha realizado la disección, sin diferencia estadística.