Tu mastólogo| La radioterapia consiste en utilizar electrones acelerados para destruir las células malignas que puedan estar en forma microscópica en la mama residual, la intención de la radioterapia es disminuir la posibilidad de recurrencia local en la mama que se ha conservado luego de la cirugía, normalmente se usa en el postoperatorio, excepcionalmente antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor, y en casos especiales se irradian otros campos como la pared del tórax, las fosas supraclaviculares y la axila.
La radioterapia fraccionada (la que normalmente se usa) se da en sesiones cortas de 5 minutos en el servicio de radioterapia, son indoloras pero no exentas de efectos secundarios, pueden producir quemaduras en la piel, engrosamiento de la piel, cambios de coloración de la areola y del pezón, todos efectos secundarios reversibles con el tiempo, más importantes son las neumonitis (inflamación del pulmón producida por los rayos) y la miocarditis (inflamación del corazón). Sin embargo hay otras posibilidades de radioterapia, como la radioterapia parcial, utilizamos la braquiterapia en casos seleccionados, en este tipo de radioterapia se colocan unos pequeños catéteres en la mama donde estaba el tumor, a través de estos pequeños tubos se introduce el material radioactivo dentro de la mama, irradiando las zonas más cercanas a donde estaba el tumor, las ventajas de este tratamiento se basan en que permite administrar al lecho tumoral la dosis completa de radioterapia en un período muy corto, siete días, a diferencia de las 16 semanas que la paciente debe acudir diariamente al servicio de radioterapia para la irradiación fraccionada. La mayor desventaja es que se irradia una fracción de la mama, no la totalidad de ella. La mayoría de los estudios han dado resultados comparables en el uso de la radioterapia parcial vs, radioterapia total, con un beneficio en tiempo y costos que todavía no se conoce en su totalidad, la mayor parte de las mujeres encuestadas prefirieron la radioterapia parcial a la fraccionada. Casi el 40 % de los cánceres de mama aparecen en mujeres mayores de 70 años de edad, en las cuales el efecto de la radioterapia es menor, éstas pacientes son las candidatas para la radioterapia parcial, y quizás para no administrar radioterapia, dado que los criterios no son claros sobre a cuales pacientes se benefician de la radioterapia y cuales no, se tiende a dar radioterapia a todas las pacientes a las cuales se conservó la mama. En la foto se puede ver la mama de una paciente a quien se realizó radioterapia parcial con braquiterapia, los pequeños orificios son los sitios de entrada y salida de los catéteres de radioterapia, entre ellos se encontraba el tumor, puede verse la cicatriz de resección del tumor. El acelerador con el que se administra la radioterapia consiste en un aparato que acelera electrones que destruyen las células malignas.
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